Hétezer kilométer hosszú optikai összeköttetéssel növelné az Európa és az Egyesült Államok közötti adatátviteli kapacitást a Meta. A Petal nevű tenger alatti kábelrendszer a tervek szerint 2029-ben állhat szolgálatba, és másodpercenként egy petabitnyi adat továbbítására készül. A fejlesztés különlegessége a kétmagos optikai szál, amellyel a kontinensek közötti kapcsolat teljesítménye a fizikai infrastruktúra arányos bővítése nélkül növelhető.
Franciaországot és az Egyesült Államokat köti össze a Petal
Az internet használata közben ritkán gondolunk arra, milyen útvonalon jutnak el hozzánk a másik kontinensen tárolt adatok. A videók, üzenetek és online szolgáltatások mögött azonban nagyon is kézzelfogható infrastruktúra működik: az óceánokat átszelő optikai kábelek nélkül a mai digitális világ elképzelhetetlen lenne. Ezek az összeköttetések hatalmas mennyiségű információt mozgatnak a kontinensek között, miközben a felhasználók többnyire csak a telefonjukon vagy számítógépükön megjelenő tartalommal találkoznak.
A Facebook és az Instagram anyavállalata által 2026 szeptemberében bejelentett Petal ezt a háttérhálózatot bővíti. A hozzávetőleg 7000 kilométeres rendszer Franciaország és az Egyesült Államok között épülhet ki, a tervezett üzembe helyezés időpontja 2029. Célja, hogy óceáni távolságon biztosítson petabites kapacitást, megduplázva a jelenlegi legfejlettebb, hasonló távolságot áthidaló kábelek adatátviteli képességét.
Mit jelent a másodpercenként egy petabit?
A Petal tervezett kapacitása másodpercenként 1000 terabit, vagyis egymillió gigabit. Bájtokra átszámítva ez körülbelül 125 terabájtnyi adat másodpercenként. Pusztán matematikai összehasonlításként ekkora adatmennyiség 25 ezer, egyenként 5 gigabájtos fájlnak felel meg, ami jól érzékelteti, mennyire más léptékről van szó, mint egy otthoni internetkapcsolat esetében.
Ez ugyanakkor a teljes kábelrendszer összesített adatátviteli kapacitása. A tényleges felhasználói sebesség továbbra is függ a helyi hálózattól, az előfizetéstől, a kiszolgálóktól és az adatforgalom útvonalától. Egy ilyen beruházás elsősorban azt teszi lehetővé, hogy sokkal több párhuzamos adatfolyam haladhasson a kontinensek között, megfelelő tartalékot biztosítva a növekvő igényekhez.
Két fényszállító mag kerül egyetlen optikai szálba
A kapacitás növelésének kulcsa a szálak belső kialakítása. A hagyományos optikai szál egyetlen központi magjában halad a fényjel, a Petal kétmagos változatában viszont két különálló fényvezető út található. A rendszer ezekben ellentétes irányban továbbítja a jeleket, így egyetlen fizikai szál olyan feladatot láthat el, amelyhez hagyományosan két külön szál szükséges.
A tervezett kialakítás 24 pár kétmagos szálat használ, ami 48 hagyományos szálpárnak megfelelő átviteli lehetőséget teremt. Eközben az optikai szál üvegének átmérője 125 mikrométer marad. Ez természetesen nem a teljes, védőrétegekkel ellátott tenger alatti kábel vastagságát jelenti: a hajszálhoz hasonlítható méret a belsejében futó optikai szálra vonatkozik.
A megoldás komoly gyártási pontosságot követel. A két mag közötti áthallást alacsonyan kell tartani, miközben a fényjel csillapodását is minimalizálni szükséges. A több ezer kilométeres összeköttetésnél ezek a tulajdonságok alapvetően meghatározzák az elérhető teljesítményt.
A tenger mélyén az energiaellátás is döntő kérdés
A fényjelek hosszú úton veszítenek az erősségükből, ezért a kábel mentén optikai erősítőkre van szükség. A Petal berendezéseiben a kétmagos szál jeleit külön egymagos szálakra vezetik, elvégzik az erősítést, majd ismét a kétmagos szálba irányítják őket. Így az új száltechnológia bevált erősítési megoldásokkal kapcsolható össze.
A fejlesztés egyik lényeges eredménye, hogy a kétszeres kapacitás eléréséhez nem szükséges az energiaellátás arányos növelése. Ez különösen fontos egy partról táplált, óceánon átívelő rendszer esetében, ahol az elektromos teljesítmény és a berendezések megbízhatósága egyaránt korlátozza a tervezők lehetőségeit.
A Meta finanszírozza, japán vállalatok építik a rendszert
A Petal finanszírozását és üzemeltetését a Meta vállalja. A teljes rendszer tervezése és kivitelezése az NEC feladata, a speciális kétmagos optikai szálakat pedig a Sumitomo Electric szállítja. A franciaországi partra érkezés előkészítésében az Orange is részt vesz.
A beruházás jelentőségét a folyamatosan növekvő kommunikációs igény adja. A videós szolgáltatások, a felhőben tárolt tartalmak és a vállalatok közötti adatcsere egyre nagyobb terhelést jelent a nemzetközi hálózatokon. A Petal ezek kiszolgálásához teremthet új kapacitást, miközben a kétmagos optikai technológia alkalmazása a későbbi tenger alatti kábelrendszerek tervezésére is hatással lehet. A következő fontos mérföldkő a tervek megvalósítása és a 2029-re kitűzött üzemkezdet lesz.
