A World of Warcraft Midnight kiegészítő megjelenése előtt a Blizzard két nagy előzetes frissítéssel készíti fel a játékot az új korszakra, ezek közül a második, 12.0.2-es verzió február 10-én élesedett a szervereken. A frissítés célja, hogy véglegesítse az osztályok és talentrendszerek átalakítását, kisimítsa a játékélményt, és teljesen átállítsa a játékot az új Midnight rendszerre, még az érdemi sztori-indulás előtt.
Az update nemcsak számok finomhangolása: új specializációkhoz, áttervezett zónákhoz és egy vadonatúj játékmeneti „ökoszisztémához” igazítja a karaktereket. A fejlesztők üzenete világos: amikor Midnight március elején elindul, a játékosoknak egy kiforrottabb, átláthatóbb és agresszívebben modernizált WoW fogadja majd a belépéskor.
Masszív class- és talentátalakítás: finomhangolt erőviszonyok
A második pre-patch leglátványosabb hatása a karakterosztályokra és talentekre gyakorolt nyomás, a patch jegyzetei gyakorlatilag minden szerepkörre kiterjednek, a healerektől a castereken át a melee DPS-ekig. A fejlesztők nyíltan kimondják, hogy a cél az „overperforming” buildek visszafogása, miközben a lemaradó specializációk célzott erősítést kapnak, sokszor 40–100 százalékos skálán mozgatott sebzés- és gyógyításbónuszokkal.
A Druid, Evoker, Hunter, Paladin, Rogue, Warlock és számos más class hosszú soron át kap kisebb-nagyobb módosításokat, amelyek közt gyógyításnövelés, AoE-damage finomhangolás, talent-interakciók tisztítása és hibajavítások egyaránt szerepelnek. A fejlesztők azzal érvelnek, hogy így csökkenthető a „button bloat” és a rotációk túlterheltsége, miközben egyes, eddig „öndokumentum-szintű” talentek gyakorlatilag baseline-érzetet kapnak, vagy ténylegesen a játékmenet törzsébe kerülnek.
Új korszak küszöbén: Midnight fő újdonságai
A mostani pre-patch egy olyan kiegészítőre készít fel, amelynek ígérete szerint egyszerre halad tovább a Worldsoul Saga történetén, és közben részben újradefiniálja, mit jelent Azerothban élni és játszani. A Midnight fő fókusza Quel’Thalas és a Void erőinek inváziója, négy új zónával, teljesen újraépített Silvermoonnal, új szövetséges fajjal és vadonatúj endgame-rendszerekkel.
A kiegészítő egyik zászlóshajó-változása az új Devourer Demon Hunter specializáció, amely void-tematikájú, lélekszüretelő mechanikával operál, és újfajta mid-range DPS játékmódot kínál. Emellett a játékosok 10 extra talentponttal, housing-rendszerrel, új raid- és dungeon-felhozatallal, valamint átdolgozott PvP-élménnyel számolhatnak, amelyek mind a pre-patchben lefektetett rendszerbeli alapokra épülnek.
Új zónák, új otthon: Quel’Thalas, Voidstorm és player housing
A Midnight egyik legnagyobb vonzereje, hogy visszaviszi a játékosokat az elfek legendás királyságába, ugyanakkor teljesen új fényt vet Quel’Thalasra a Light és a Void összecsapása révén. Eversong Woods, Zul’Aman, Harandar és a Voidstormként ismert káoszzóna egyszerre ismerős és idegen, a Sunwell újjáéledt ereje és a felette örvénylő Voidvihar feszültsége hatja át a látványt.
Silvermoon városa a kampány központi hubjává válik, modernizált elrendezéssel, új frakcióterekkel és a housing-rendszerrel szorosan összekapcsolt városi környezettel. A játékoslakások és „negyedek” lehetővé teszik, hogy a raidből, dungeonnel vagy reputációból szerzett díszítőelemek valódi, személyre szabott élettérré álljanak össze, amire a pre-patch UI- és QoL-változtatásai már most előkészítik a terepet.
Játékmenet a Midnight-korszakban: raidek, dungeonek és minőségi életjavítások
A kiegészítő a rajtkor három raidet és nyolc új dungeont ígér, amelyek közül több klasszikus helyszínre – például Magister’s Terrace bővített szárnyaira – tér vissza friss szemlélettel. A Voidstorm mélyén fekvő Voidspire, a Dreamrift egyfősbossos álom-hasítéka és a March of Quel’Danas mind narratív és mechanikai csúcspontként szolgál, már az induló szezonban is.[
A PvP-fronton új epic csatatérrel (Slayer’s Rise), tartósított „Comp Stomp” móddal és új nyílt világú konfliktuszónákkal bővül a kínálat, miközben a kezelőfelület és a harci visszajelzések jelentősen átalakulnak a Transmog 2.0, a Cooldown Manager és a kibővített HUD-rendszer révén. Mindez szorosan összefonódik a mostani 12.0.x pre-patch-ciklussal: a jelenlegi frissítés nem csupán ráhangolás, hanem strukturális bevezető egy olyan WoW-hozzá, amely egyszerre akar nosztalgikus és radikálisan korszerű lenni.
